왜 철학자, 종교인, 도인들이 자기 주장만 고집하는가?

철학, 종교, 도 등에서 각 분야 연구자나 수행자들이 자신의 관점과 해석에 민감하게 반응하는 현상은 여러 이유에서 발생합니다. 이는 해당 분야가 다루는 주제의 성격과 관계가 깊고, 인간 인식과 경험에 대한 개별적 접근법의 특성에 기인하는 부분이 큽니다. 이러한 반응을 이해하려면 해당 분야의 본질적 특성과 인간 인식의 한계를 고려해야 합니다. 다음에서 이 현상의 근본적 배경을 더 깊이 살펴볼 수 있습니다.

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1. 진리 탐구의 본질적 성격과 그에 대한 몰입

철학이나 종교, 도는 궁극적인 진리나 인간 존재의 본질을 탐구하는 데 집중합니다. 이는 과학적 지식처럼 실험이나 논리적 검증으로만 이해할 수 없는 주관적이고 해석적인 측면이 강하기 때문에, 연구자나 수행자가 그 내용을 매우 개인적이고 내면적으로 받아들이게 됩니다. 그러므로 그들이 연구하거나 체험한 진리는 단순한 지식이 아니라 내면 깊은 몰입과 믿음의 결과가 되며, 이를 통해 정립된 견해나 체계가 다른 방식으로 접근되는 것에 대해 쉽게 방어적인 태도를 가지게 됩니다.

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2. 확고한 신념과 자아 동일시 현상

특정 철학적 신념이나 종교적 신앙은 때로 자아의 연장선으로 작용합니다. 이는 인간이 자신이 지향하는 가치나 믿음 체계에 자아를 동일시하기 때문이며, 특정 신념이나 도의 해석을 수정하거나 대치하는 접근은 자아의 일부를 침범하는 것으로 느끼게 만듭니다. 특히 종교적이거나 수행적인 분야에서 확고한 믿음이 자신과 동일시될 때, 그 체계가 가지는 의미는 단순한 논리가 아니라 정체성의 문제로 받아들여지게 됩니다.

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3. 지식의 ‘완결성’과 ‘열림’에 대한 이중적 태도

과학 기술은 근본적으로 열린 체계로 끊임없이 갱신되는 과정의 일부입니다. 기존의 발견과 이론이 새롭게 갱신되고 수정되는 것을 통해 발전을 이루어 가죠. 반면, 철학과 종교는 많은 경우 ‘완결된 진리’를 탐구하는 것으로 여겨지며, 이미 완성된 것에 접근하는 태도를 갖는 경우가 많습니다. 이에 따라, 기존 지식이 지닌 ‘완결성’을 지키려는 태도와 변화에 대해 열려 있지 않은 경우가 생기며, 이러한 태도는 새로운 해석이나 접근 방식을 침해로 받아들일 가능성을 높입니다.

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4. 탐구 방식의 차이와 경험의 고유성

철학적·종교적 탐구는 체험적, 직관적, 내면적 인식에 의존하는 부분이 큽니다. 이와 달리 과학 기술은 객관적이고 반복 가능한 검증을 통해 진리를 추구합니다. 인간 경험의 고유성을 중시하는 철학과 종교는 내면의 본질과 깨달음을 중요시하며, 이는 경험자 개인의 특정한 맥락과 해석을 기반으로 하기 때문에 쉽게 일반화되거나 타인이 동일한 방식으로 접근할 수 없습니다. 이러한 이유로 자기만의 방식이나 경로로 도달한 진리를 보편적이며 보존해야 할 것으로 인식하기 쉽습니다.

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생각하는 사람 ⓒPhoto RMN, Paris - GNC media, Seoul

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5. ‘진리’와 ‘의미’의 구분에 대한 혼란

철학과 종교는 ‘진리’를 단순히 사실이나 검증 가능한 지식으로 이해하지 않고, 존재의 의미와 가치를 포함하는 포괄적 개념으로 다룹니다. 그렇기에 기존 신념이나 진리를 깎아내리는 접근이나 새로운 시각이 진리의 의미와 가치를 해친다고 받아들이는 경향이 있습니다. 과학적 사실과 철학적 진리는 엄밀히 다른 영역이지만, 철학이나 종교적 신념을 가진 이들이 과학적 근거에 반발하는 경우가 발생하는 이유도 이러한 의미에 대한 혼동 때문입니다.

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6. 변화를 인정하기 어려운 인간의 심리

오랜 시간 몰입한 가치관이나 신념은 개인의 심리적 안정감을 제공합니다. 따라서 기존의 철학적·종교적 가치 체계를 깨트리는 변화나 논리의 개입은 심리적 혼란을 야기할 수 있습니다. 인지적 부조화라고도 불리는 이 현상은, 변화를 받아들이기보다 기존 신념을 강화하려는 경향을 부추기게 됩니다.

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이러한 이유로 철학이나 종교의 탐구자들은 자신의 믿음이나 해석을 지키고자 방어적 반응을 보이는 경우가 많습니다. 이는 인간이 진리를 탐구하고 이해하는 데 있어 과학과 철학이 서로 다른 언어와 방식을 필요로 함을 의미합니다. 그러므로 양쪽이 충돌 없이 공존하고 발전하기 위해서는 각 분야가 가지는 본질적 차이를 인정하고, 이를 기반으로 열린 자세를 유지하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다.