기적의 나무, 생명의 나무 모링가(Moringa)

모링가(Moringa)는 "기적의 나무"로 불리는 식물로, 건강에 다양한 이점을 제공하는 것으로 알려져 있습니다. 이 식물의 잎, 줄기, 꽃, 그리고 씨앗은 사람의 건강에 좋은 많은 영양소를 함유하고 있어서 다양한 방법으로 소비됩니다. 이것은 모링가가 다양한 방법으로 섭취될 수 있다는 것을 의미합니다.

 

모링가는 인도 반도 및 동남아시아 전역과 아프리카 대륙까지 아열대 및 열대 지방에서 널리 자라는 낙엽 활엽수입니다. 아까시나무와 비슷하며 필리핀 세부시에는 가로수로도 많이 심어졌습니다. 모링가는 십자화목 모링가과 모링가속에 속합니다. 인도 북부 히말라야산맥에서 자생하는 올레이페라(Moringa Oleifera) 모링가가 가장 널리 경작됩니다. 모링가 나무는 10~12m까지 자라며 가뭄에 강해 척박한 땅에서도 잘 견디며 빠르게 성장합니다.

 

우리나라에서는 월동할 수 없어서 보온시설이 된 곳에서 재배가 가능합니다. 모링가는 잎, 씨앗, 뿌리, 꽃, 나무 껍질, 수액, 기름까지 모든 부위를 사용할 수 있어 활용도가 높습니다. 오래전부터 그 약효가 널리 알려져 인도와 네팔, 파키스탄 등에서 전통 약재로 사용해 왔습니다. 적은 양을 먹어도 90여 가지의 다양한 영양소를 섭취할 수 있습니다.

 

모링가는 인체에서 만들지 못하는 9가지 필수 아미노산을 함유하고 있다고 합니다. 인도의 고대 전통 의학인 아유르베다에는 모링가가 300여 가지의 질병을 치료할 수 있다고 기록되어 있습니다. 모링가는 생명의 나무, 기적의 나무로도 불리며 세계 10대 슈퍼푸드로 선정되었습니다. 모링가의 주요 효능과 섭취 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

모링가 잎, 분말, 차

생명의 나무, 기적의 나무

모링가는 혈당과 콜레스테롤 조절, 항암, 항균, 항염, 면역력 향상 등의 효능이 있습니다. 특히 모링가 잎은 비타민, 무기염류, 아미노산, 베타카로틴, 오메가3, 오메가6 지방산, 람노오스 등이 포함되어 있고, 폴리페놀과 같은 항산화 물질이 풍부하게 함유되었습니다.

 

폴리페놀은 우리 몸의 노화를 촉진하고 질병의 원인이 되는 활성산소를 제거해 면역체계를 강화해 줍니다. 아울러 모링가는 아스코르빈산 성분이 풍부해 인슐린 분비를 도와 혈당을 낮춰 당뇨에 도움이 됩니다. 열매는 인체의 나트륨을 배출하는 효능이 있으며, 꽃에는 퀘르세틴 성분이 들어 있어 간에 좋습니다.

 

모링가의 1일 권장 섭취량은 약 1g입니다. 공복에 섭취하거나 다량으로 섭취할 경우 속쓰림이나 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또 칼륨 함유량이 높아 신장 질환이 있는 사람은 주의해야 합니다. 자궁수축을 일으킬 수 있으므로 임산부나 자궁 관련 질환을 가진 여성은 의사의 전문적인 소견을 듣고 섭취해야 합니다.

모링가의 주요 효능

1. 영양소 풍부 : 모링가는 단백질, 비타민 A, 비타민 C, 칼슘, 철분 등의 영양소를 다량 함유하고 있습니다.

2. 면역력 강화 : 모링가에는 면역 시스템을 강화하는 데 도움이 되는 항산화제와 항염증 성분이 풍부합니다.

3. 혈당 조절 : 일부 연구에 따르면 모링가는 혈당을 안정시키고 인슐린 민감성을 향상시킬 수 있다고 합니다.

4. 소화 개선 : 모링가에는 소화를 촉진하고 위장 건강을 유지하는 데 도움이 되는 섬유질이 풍부합니다.

5. 혈액순환 향상 : 철분 함유량이 높아서 빈혈 예방 및 혈액 순환 개선에 도움이 될 수 있습니다.

모링가의 섭취 방법

1. 잎 사용 : 모링가 잎은 신선하거나 건조한 상태로 소비될 수 있습니다. 잎을 생으로 섭취하거나 차로 우려서 마실 수 있습니다.

2. 가루 형태 : 모링가 잎이 건조되어 분쇄되면 가루 형태로 판매됩니다. 이 가루는 스무디, 요거트, 샐러드 등 다양한 음식에 혼합하여 섭취할 수 있습니다.

3. 오일 추출 : 모링가 씨앗에서 추출된 오일은 피부 및 머리의 건강을 증진시키는 데 사용될 수 있습니다.

4. 씨앗 사용 : 모링가 씨앗은 음식에 추가되거나 간식으로 섭취될 수 있습니다.

5. 캡슐 형태 : 모링가를 캡슐 형태로 제품화하여 일일 권장량을 쉽게 섭취할 수 있습니다.

 

필리핀에서는 개나 닭처럼 집집마다 모링가나무를 키우고 있습니다. 그래서 잎과 줄기를 수시로 음식재료로 활용합니다. 그들은 모링가의 효능을 오래전부터 알고 있었던 것입니다. 그러나 모링가를 가까이 하지 않은 우리는 모링가를 섭취하기 전에 건강 상태와 개인의 필요에 맞춰 적절한 섭취량을 확인하는 것이 중요합니다. 또한 모링가를 복용하기 전에 의사나 영양사와 상담하는 것이 좋습니다.