눈 건강과 젊음을 유지시켜 주는 〘블루베리〙 영양성분과 효능

북아메리카가 원산지인 블루베리(blueberry)는 원주민들이 오래전부터 식용으로 사용해 왔습니다.. 블루베리는 에리카과(Ericaeae)에 속하는 Vaccinium속 식물로 지금은 전 세계적으로 재배되고 있는 과일입니다. 생태적으로 블루베리는 북반구의 온대 및 아한대 지역에서 자생하며 주로 산지와 숲 속에서 잘 자랍니다.

---

Ⅰ. 블루베리의 생태적 특성

1. 서식지

블루베리는 일반적으로 배수가 잘 되는 산성 토양(pH 4.5~5.5)에서 잘 자랍니다. 자연 상태에서는 숲 가장자리나 낮은 산지의 햇빛이 잘 드는 곳에서 주로 발견됩니다. 또한 블루베리는 물을 좋아해 습한 환경에서도 잘 자랍니다.

 

2. 기후 조건

블루베리는 서늘한 기후를 선호하며, 특히 겨울철 저온이 필요한 저온 요구 조건이 있습니다. 블루베리의 품종에 따라 다르지만, 대부분의 블루베리는 겨울철 1000시간 이상의 저온(섭씨 7도 이하) 기간이 필요합니다.

 

3. 생장 주기

블루베리는 일반적으로 봄에 개화하며, 꽃은 작고 흰색 또는 분홍색을 띱니다.

열매는 여름에 익기 시작하며, 품종에 따라 6월에서 8월 사이에 수확합니다.

블루베리는 다년생 식물로, 수확 이후에도 해마다 새로 자라는 가지에서 열매를 맺습니다.

 

4. 수정

블루베리는 다른 블루베리 식물의 꽃가루로 수분이 이루어지며, 주로 벌과 같은 곤충에 의해 수정이 이루어집니다. 이는 블루베리의 다수확을 위해 다른 품종의 블루베리를 함께 심는 것이 좋다는 것을 의미합니다.

 

5. 병충해

블루베리는 몇 가지 병충해에 취약할 수 있습니다. 특히 과습 환경에서는 뿌리 썩음병이 발생할 수 있으며, 병충해로는 블루베리 주홍나비, 블루베리 딱정벌레 등이 있습니다.

---

ⓒutoimage

---

Ⅱ. 우리나라 블루베리 농업

우리나라에서 재배하는 블루베리 품종으로는 듀크, 오닐, 노스랜드, 블루크롭, 스파르탄, 패트리어트 등 100여개 품종이 있으며, 남부지역 및 제주에서는 저온 요구도 400~600시간인 품종을 재배할 수 있습니다.

 

전북농업기술원에서는 한국형 블루베리 품종인 블루퀸을 비롯한 5품종이 개발되어 국립종자원에 품종등록을 마쳤습니다. 이들 품종은 기존 농가들이 재배하고 있는 수입 품종에 비해 과일이 크고 고당도이며, 노지재배 시 수확기가 6월 상순에서 중하순으로 장마기를 회피할 수 있는 특징을 가지고 있습니다.

 

한국블루베리협회는 2006년 설립되어 재배, 유통, 가공 기술의 도입과 보급, 그리고 블루베리데이 제정(7월 7일) 등의 홍보 활동을 통해 국내 블루베리 산업 발전에 기여하고 있습니다.

 

국내에서는 주로 생과 형태로 소비되며, 일부 지역에서는 블루베리를 활용한 가공식품이 개발되어 있습니다. 예를 들어 경남농업기술원에서는 머핀믹스, 전남농업기술원에서는 양갱, 영양바 등이 있으며 청양군 농업기술센터와 강소농경영체에서도 잼, 막걸리, 요구르트 등이 개발되었습니다.

---

Ⅲ. 블루베리의 주요 영양 성분

1. 비타민 C

면역력을 강화하고 피부 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 블루베리 한 컵에는 일일 권장량의 약 24%에 해당하는 비타민 C가 포함되어 있습니다.

 

2. 비타민 K

혈액 응고와 뼈 건강에 중요한 역할을 합니다. 블루베리 한 컵에는 일일 권장량의 약 36%에 해당하는 비타민 K가 포함되어 있습니다.

 

3. 식이섬유

소화 건강을 개선하고 포만감을 유지하는 데 도움이 됩니다. 블루베리 한 컵에는 약 4g의 식이섬유가 포함되어 있습니다.

 

4. 망간

에너지 생산과 항산화 효소 활성화에 중요한 역할을 합니다. 블루베리 한 컵에는 일일 권장량의 약 25%에 해당하는 망간이 포함되어 있습니다.

 

5. 항산화 물질

블루베리는 안토시아닌, 퀘르세틴, 미리세틴 등 다양한 항산화 물질이 풍부합니다. 이 성분들은 세포 손상을 방지하고 염증을 감소시키는 데 도움이 됩니다.

---

Ⅳ. 블루베리의 주요 효능

1. 항산화 작용

블루베리는 항산화 물질이 풍부하여 자유 라디칼로부터 세포를 보호하고 노화를 늦추는데 도움이 됩니다. 항산화 물질은 또한 만성 질환의 위험을 줄이는데 중요한 역할을 합니다.

 

2. 심장 건강 개선

블루베리는 혈압을 낮추고 콜레스테롤 수치를 개선하며, 심혈관 질환의 위험을 줄이는데 도움이 됩니다. 이는 블루베리에 포함된 항산화 물질과 식이섬유 덕분입니다.

 

3. 뇌 기능 향상

블루베리에 포함된 안토시아닌은 기억력과 인지 기능을 개선하는데 도움이 됩니다. 연구에 따르면 블루베리를 정기적으로 섭취하면 노화로 인한 인지 기능 저하를 늦출 수 있습니다.

 

4. 소화 건강

블루베리에 포함된 식이섬유는 소화를 촉진하고 변비를 예방하는데 도움이 됩니다. 장내 유익균의 성장을 촉진하여 장 건강을 개선합니다.

 

5. 항염 작용

블루베리는 염증을 줄이는데 도움이 되는 항염 성분을 포함하고 있습니다. 이는 관절염 등 염증성 질환의 증상을 완화하는데 유용합니다.

 

6. 눈 건강

블루베리에 포함된 항산화 물질은 눈 건강을 유지하는데 도움이 됩니다. 특히 안토시아닌은 시력을 보호하고, 황반변성과 같은 눈 질환의 위험을 줄이는데 도움이 됩니다.

---

ⓒutoimage

---

Ⅴ. 블루베리 요리

블루베리는 다양한 요리에 활용될 수 있는 과일입니다. 그 맛과 영양 덕분에 디저트, 스무디, 샐러드 등 다양한 요리에 사용할 수 있습니다. 아래는 블루베리를 이용한 몇 가지 대표적인 요리법입니다.

 

1. 블루베리 머핀

【재 료】

• 밀가루 2컵

• 설탕 3/4컵

• 베이킹 파우더 2작은술

• 소금 1/2작은술

• 우유 1컵

• 식물성 기름 1/2컵

• 계란 1개

• 바닐라 추출물 1작은술

• 신선한 블루베리 1컵

 

【조리 방법】

➀ 오븐을 200℃로 예열합니다.

➁ 큰 볼에 밀가루, 설탕, 베이킹 파우더, 소금을 넣고 섞습니다.

➂ 다른 볼에 우유, 식물성 기름, 계란, 바닐라 추출물을 넣고 잘 섞습니다.

➃ 액체 재료를 건조 재료에 넣고 섞어 반죽을 만듭니다.

➄ 블루베리를 넣고 살살 섞어줍니다.

➅ 머핀 틀에 반죽을 나누어 담습니다.

➆ 예열된 오븐에서 20~25분간 구워줍니다.

➇ 머핀이 완전히 식으면 틀에서 꺼냅니다.

 

2. 블루베리 스무디

【재 료】

• 신선한 블루베리 1컵

• 바나나 1개

• 그릭 요구르트1/2컵

• 우유 1컵(또는 아몬드 밀크)

• 꿀 1큰술(선택 사항)

• 얼음 1컵

 

【조리 방법】

➀ 블렌더에 블루베리, 바나나, 그릭 요구르트,, 우유, 꿀을 넣습니다.

➁ 모든 재료를 부드럽게 갈아줍니다.

➂ 얼음을 추가하고 다시 한번 갈아줍니다.

 

3. 블루베리 샐러드

【재 료】

• 신선한 블루베리 1컵

• 혼합 샐러드 채소 4컵

• 염소 치즈 1/4컵(크럼블)

• 호두 1/4컵(구운 것)

• 아보카도 1개(슬라이스)

• 발사믹 비네그레트 드레싱 1/4컵

 

【조리 방법】

➀ 큰 샐러드 볼에 샐러드 채소를 넣습니다.

➁ 블루베리, 염소 치즈, 구운 호두, 아보카도를 추가합니다.

➂ 발사믹 비네그레트 드레싱을 뿌리고 가볍게 섞어줍니다.

 

4. 블루베리 팬케이크

【재 료】

• 밀가루 1컵

• 설탕 2큰술

• 베이킹 파우더 1큰술

• 소금 1/2작은술

• 우유 1컵

• 계란 1개

• 녹인 버터 2큰술

• 신선한 블루베리 1컵

 

【조리 방법】

➀ 큰 볼에 밀가루, 설탕, 베이킹 파우더, 소금을 넣고 섞습니다.

➁ 다른 볼에 우유, 계란, 녹인 버터를 넣고 잘 섞습니다.

➂ 액체 재료를 건조 재료에 넣고 반죽을 만듭니다.

➃ 블루베리를 반죽에 넣고 섞어줍니다.

➄ 팬을 중불로 예열하고 약간의 버터를 녹입니다.

➅ 반죽을 한 국자씩 팬에 올려 동그랗게 만듭니다.

➆ 팬케이크 표면에 기포가 생기면 뒤집어 반대쪽도 황금색으로 익혀줍니다.

➇ 완성된 팬케이크에 메이플 시럽이나 추가 블루베리를 올려줍니다.

 

국내 블루베리 생산자들은 고품질 블루베리를 생산하기 위해 노력하고 있으며, 소비자들에게는 건강에 좋은 식품으로서 인기가 높아지고 있습니다. 앞으로도 국내 블루베리 산업이 더욱 발전해 나갈 것으로 기대됩니다.